Por: Carlos Hornillos
El pasado 8 de octubre de 2026, José Mari Gómez Rodríguez, nos convocó para las segunda parte de la visita a la exposición permanente del Museo Naval de Madrid. De nuevo, con su excelente erudición narró diversos eventos y acontecimientos apoyado en los objetos del museo. Este museo tiene una multitud de cuadros y vitrinas distribuidas por sus salas donde se alojan los vestigios y recuerdos de acontecimientos destacados de la Armada Española. No soy capaz de resumir ni siquiera mencionar la mayor parte de lo narrado por José Mari y me limitaré a dar unas breves líneas.
Jorge Juan, Antonio Ulloa y la Medición del Meridiano
El siglo XVIII, con la difusión de las ideas promovidas por la Ilustración, fue testigo de algunas de las expediciones científicas más destacadas de la historia. En 1734, la Academie Royale des Sciences de París promovió una expedición para determinar la forma y dimensiones reales de la tierra. Era necesario medir el meridiano en la línea ecuatorial y España aceptó que los trabajos se efectuaran en el Virreinato del Perú con la condición de que dos distinguidos alumnos de la Real Compañía de Guardias Marinas –Jorge Juan de Santacilia y Antonio de Ulloa– participaran en la medida. La expedición, que finalizó con éxito, fue solo el primer paso de las brillantes carreras científicas de ambos marinos ilustrados.
La Expedición Malaspina
La expedición Malaspina es la empresa maritimo-cientifica más importante del siglo de la llustración. Entre 1789 y 1794, los capitanes de navío Alejandro Malaspina y José de Bustamante, al mando de las corbetas «Descubierta» y «Atrevida«, reconocieron los territorios ultramarinos de la Corona en América y el Pacífico. Destacable dentro de la misma expedición fue la comisión de los oficiales Dionisio Alcalá Galiano y Cayetano Valdés para el reconocimiento de la costa noroeste americana, que permitió descartar la existencia del anhelado paso entre el Atlántico y el Pacífico. La grandeza de la expedición reside en el colosal volumen de documentación acumulada, así como en el rigor científico con el que se trataron los diversos asuntos abordados: política, economía, sociedad, hidrografía, astronomía, Ciencias naturales y etnografía.
Nuestra Señora de las Mercedes. El 5 de octubre de 1804, y pese a que eran tiempos de paz entre Inglaterra y España, se produce la batalla del cabo de Santa María, que tendrá como consecuencia el hundimiento de esta fragata, que formaba parte de una flotilla de tres navíos comandada por Bustamante.
Nuestra Señora de las Mercedes había partido de Montevideo el 9 de agosto de 1804 e iba cargada con oro, plata, telas de vicuña, quina y canela.
Este hecho tuvo como consecuencia el final del acuerdo de paz de Inglaterra y España, y fue el preludio de la batalla de Trafalgar.
El pecio fue encontrado y expoliado por la empresa Odissey y fue causa de un famoso litigio en que España recupero lo extraído después de la sentencia firme de un tribunal americano, en 2012. La mayor parte de lo recuperado se muestra en el Museo Nacional de Arqueología Subacuática de Cartagena.
Batalla de Trafalgar (21 de octubre de 1805) donde la flota hispano-francesa, comandada por Villeneuve (Gravina comandaba la parte española) fue derrotada por la inglesa al mando de Nelson que falleció debido a las heridas infligidas en la batalla.
La batalla se enmarca en la estrategia de Napoleón de hostigar en el Caribe las posiciones británicas, para apartar la flota inglesa del Canal y propiciar la invasión de Inglaterra por el paso de Calais. Está estrategia fracasó completamente.
Combate de San Vicente. El navío «Pelayo» acude en auxilio del navío «Santísima Trinidad»
ANTONIO DE BRUGADA VILA
1858. Óleo sobre lienzo
Batalla naval librada frente a las costas del Algarve portugués entre una escuadra española y otra inglesa, en el marco de los enfrentamientos con Inglaterra tras el Tratado de San Ildefonso. La escena representa el momento en que el navío «Infante don Pelayo«, al mando de Cayetano Valdés, auxilia al navío español más grande del momento, el «Santísima Trinidad«, y le fuerza a proseguir el combate, librándole de la captura.
José Mari habló de muchas más cosas, como por ejemplo la Armada en la Guerra de la Independecia (1808), que supuso el hundimiento final de la Armada, por la falta de financiación y el comienzo de la perdida de las colonías por no poder mantener el comercio ni las relaciones con ellas; Combate naval del Callao (1824); La Guerra con los Estados Unidos (1898) que supuso la perdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas y otras muchas historias y anecdotas hasta nuestros días.
El resto de la visita está recogida en las siguientes fotos a modo de recuerdo, o puedes ver el álbum de GooglePhotos.
